Saat memilih sunscreen, salah satu hal pertama yang biasanya menarik perhatian adalah angka SPF yang tertera pada kemasan.

Ada sunscreen dengan SPF 15, SPF 30, SPF 50, bahkan SPF 50+. Semakin besar angkanya, semakin baik perlindungannya, bukan?

Tidak sepenuhnya.

Banyak orang mengira SPF 50 memberikan perlindungan dua kali lebih kuat dibanding SPF 25 atau SPF 30. Padahal, cara kerja SPF tidak sesederhana itu.

Memahami arti SPF dapat membantu Anda memilih sunscreen yang sesuai dengan kebutuhan dan menghindari kesalahpahaman yang cukup umum saat membeli produk perlindungan matahari.

Apa Itu SPF?

SPF adalah singkatan dari Sun Protection Factor.

SPF digunakan untuk menunjukkan tingkat perlindungan sunscreen terhadap sinar UVB, yaitu jenis sinar ultraviolet yang paling sering dikaitkan dengan kulit terbakar akibat paparan matahari.

Ketika sinar UVB mengenai kulit, energi radiasinya dapat menyebabkan berbagai bentuk kerusakan, mulai dari kemerahan hingga perubahan pada sel kulit jika paparan terjadi terus-menerus dalam jangka panjang.

Sunscreen membantu mengurangi jumlah sinar UVB yang mencapai permukaan kulit sehingga risiko kerusakan tersebut dapat berkurang.

Semakin tinggi angka SPF, semakin besar kemampuan sunscreen dalam menyaring sinar UVB.

Namun penting untuk diketahui bahwa tidak ada sunscreen yang mampu memblokir 100 persen sinar UV.

Bagaimana Cara Kerja SPF?

Cara termudah untuk memahami SPF adalah dengan melihatnya sebagai ukuran kemampuan sunscreen dalam mengurangi paparan sinar UVB pada kulit.

Saat sunscreen diaplikasikan dengan benar, filter UV di dalamnya membantu menyerap, menyebarkan, atau mengurangi energi sinar ultraviolet sebelum energi tersebut menyebabkan kerusakan pada kulit.

Karena itulah penggunaan sunscreen secara rutin menjadi salah satu langkah perlindungan kulit yang paling sering dianjurkan oleh dokter kulit di seluruh dunia.

Meski demikian, angka SPF bukan satu-satunya faktor yang menentukan efektivitas sunscreen. Jumlah produk yang digunakan, cara aplikasi, serta frekuensi penggunaan ulang juga memiliki peran yang sangat penting.

Apa Perbedaan SPF 15, SPF 30, dan SPF 50?

Salah satu mitos yang paling sering ditemui adalah anggapan bahwa SPF 50 memberikan perlindungan dua kali lebih kuat dibanding SPF 25 atau SPF 30.

Kenyataannya, perbedaannya jauh lebih kecil.

Secara umum:

SPF 15 menyaring sekitar 93% sinar UVB.
SPF 30 menyaring sekitar 97% sinar UVB.
SPF 50 menyaring sekitar 98% sinar UVB.

Dari angka tersebut terlihat bahwa peningkatan perlindungan tidak berjalan secara linear.

Perbedaan antara SPF 30 dan SPF 50 memang ada, tetapi tidak sebesar yang dibayangkan banyak orang.

Karena itu, penggunaan sunscreen dalam jumlah yang cukup sering kali lebih penting daripada sekadar memilih angka SPF tertinggi.

Apakah SPF 30 Sudah Cukup?

Untuk sebagian besar aktivitas sehari-hari, sunscreen dengan SPF 30 umumnya sudah memberikan perlindungan yang baik jika digunakan dengan benar.

Misalnya untuk:

Bekerja di kantor.
Kuliah.
Berkendara.
Berbelanja.
Aktivitas harian dengan paparan matahari yang tidak terlalu lama.

Banyak dermatolog menganggap SPF 30 sebagai standar minimum yang baik untuk penggunaan sehari-hari.

Yang jauh lebih penting adalah konsistensi penggunaan dibanding terus-menerus mencari SPF yang lebih tinggi.

Kapan SPF 50 Menjadi Pilihan yang Lebih Baik?

Meskipun SPF 30 sudah memadai untuk banyak situasi, ada kondisi tertentu di mana SPF 50 dapat menjadi pilihan yang lebih masuk akal.

Misalnya jika Anda:

Sering beraktivitas di luar ruangan.
Menghabiskan waktu lama di bawah sinar matahari.
Berolahraga di luar ruangan.
Tinggal atau bekerja di daerah dengan paparan matahari tinggi.
Sedang menggunakan bahan aktif seperti retinol, AHA, atau BHA yang dapat meningkatkan sensitivitas kulit terhadap matahari.

Dalam kondisi tersebut, perlindungan tambahan dari SPF 50 dapat memberikan margin perlindungan yang lebih besar.

Kenapa Banyak Orang Tidak Mendapatkan Perlindungan Sesuai Angka SPF?

Ini adalah salah satu alasan mengapa banyak orang merasa sunscreen mereka tidak bekerja sebagaimana mestinya.

Angka SPF yang tercantum pada kemasan diperoleh melalui pengujian laboratorium dengan jumlah aplikasi tertentu.

Dalam kehidupan sehari-hari, sebagian besar orang menggunakan sunscreen jauh lebih sedikit daripada jumlah yang digunakan dalam pengujian tersebut.

Akibatnya, perlindungan yang diperoleh sering kali lebih rendah dibanding angka SPF yang tertera pada kemasan.

Selain itu, keringat, gesekan, air, dan aktivitas sehari-hari juga dapat mengurangi lapisan sunscreen di permukaan kulit.

Karena itulah penggunaan ulang sesuai kebutuhan tetap menjadi bagian penting dari perlindungan terhadap sinar matahari.

Apakah SPF Melindungi dari Semua Sinar UV?

Tidak.

SPF hanya menunjukkan perlindungan terhadap sinar UVB.

Sementara itu, sinar UVA yang berkontribusi terhadap penuaan dini, munculnya flek hitam, dan perubahan warna kulit diukur menggunakan sistem yang berbeda.

Jika Anda pernah melihat label PA+, PA++, PA+++, atau PA++++ pada kemasan sunscreen, label tersebut digunakan untuk menunjukkan tingkat perlindungan terhadap sinar UVA.

Karena itu, saat memilih sunscreen, sebaiknya jangan hanya memperhatikan angka SPF saja. Perlindungan terhadap UVA juga sama pentingnya untuk dipertimbangkan.

Apa Itu Broad-Spectrum Sunscreen?

Selain SPF dan PA, Anda mungkin juga menemukan istilah broad-spectrum pada kemasan sunscreen.

Istilah ini menunjukkan bahwa sunscreen dirancang untuk membantu melindungi kulit dari UVA dan UVB sekaligus.

Dengan kata lain, produk tersebut tidak hanya membantu mengurangi risiko kulit terbakar akibat sinar UVB, tetapi juga membantu melindungi kulit dari dampak paparan UVA yang berkaitan dengan penuaan dini dan hiperpigmentasi.

Kesalahan Umum Saat Memilih Sunscreen Berdasarkan SPF

Saat membeli sunscreen, banyak orang hanya fokus pada angka SPF tertinggi.

Padahal ada beberapa hal lain yang juga perlu diperhatikan.

Beberapa kesalahan yang cukup sering terjadi antara lain:

Menganggap SPF 50 dua kali lebih baik daripada SPF 25.
Memilih SPF tinggi tetapi menggunakannya terlalu sedikit.
Mengabaikan perlindungan UVA.
Tidak mengaplikasikan ulang saat diperlukan.
Menggunakan sunscreen hanya saat cuaca cerah.

Padahal efektivitas sunscreen lebih ditentukan oleh cara penggunaan yang konsisten daripada sekadar angka SPF yang tertera pada kemasan.

Jadi, SPF Berapa yang Sebaiknya Dipilih?

Bagi kebanyakan orang di Indonesia, sunscreen dengan SPF minimal 30 sudah menjadi pilihan yang baik untuk penggunaan sehari-hari.

Sementara itu, SPF 50 dapat menjadi pilihan yang lebih sesuai bagi mereka yang memiliki aktivitas luar ruangan lebih intens atau menginginkan perlindungan tambahan dari paparan sinar matahari.

Pada akhirnya, sunscreen terbaik bukanlah yang memiliki angka SPF tertinggi, melainkan yang nyaman digunakan setiap hari dan benar-benar menjadi bagian dari rutinitas Anda.

Karena perlindungan terhadap sinar matahari bukanlah sesuatu yang dilakukan sesekali, melainkan kebiasaan yang dibangun sedikit demi sedikit setiap hari.